亮相2016年央视春晚广州分会场，优必选科技公司(以下简称优必选)一战成名。
团队蛰伏五年耗资半亿，自主研发人形机器人核心部件伺服舵机。从Alpha1机器人到Jimu机器人，再到刚刚斩获“2017年CES创新大奖”的Alpha2机器人，优必选发展驶入快车道，完成了人形机器人产业链布局。
用商业反哺技术，坚持商业化落地与前沿科学探索相结合，是优必选成功的关键。正因如此，优必选销售额从2014年的200万元一跃上升到2016年的3亿元，目前估值超10亿美元。
优必选CEO周剑接受南方日报专访时透露，2017年3月前优必选将完成20亿元人民币的新融资，2018年将启动上市的准备工作。“我们的目标是构建机器人生态圈，力争让机器人走进千家万户。”
5年自主研发降低核心部件成本
“为了凑钱做研发，我在2013年卖掉了最后一套房子和法拉利。”回忆起创业，周剑直言当时不懂VC和融资，大量投入研发导致资金断裂，几乎山穷水尽。
早在2008年，周剑和朋友在日本看到一款机器人后萌发了创业念头。而在当时，国内大部分机器人厂商还是以集成为主，指挥机器人灵活运动的核心部件——伺服舵机则依靠进口。那个年代一个舵机要100美元，每个机器人全身有二十几个舵机，这意味着一个机器人光是舵机造价就高达几千美元，很难商业化。
“于是我们决定自主研发舵机，将成本降下来，从2008年到2012年总共花了5年时间，研发花费了5000万元。”周剑告诉记者，2012年终于攻克了伺服舵机生产技术，大幅降低了生产成本，拿到了进入机器人市场的敲门砖。同年，优必选科技公司正式成立。
但也就是公司成立那年，周剑和他的团队陷入了资金缺口。到了2013年，资金链缺口更大。后来，周剑碰到了比亚迪创始人之一夏佐全，后者成为了优必选的天使投资人。有自主研发的舵机降低成本，又有了大量资金的支持，优必选发展开始驶入快车道。
“产品出来之后，我们以利润不是特别高的方式向全球销售，销量越大，成本就越低。”周剑表示，伺服舵机在机器人中大概占据成本的60%，产能的提升加上自研技术，奠定了价格竞争力的基础。
形成完整人形机器人产业链
优必选被大众所熟知要归功于2016年央视春晚广州分会场，540个Alpha1机器人翩翩起舞，优必选一夜成名。
周剑坦言，春晚大大提升了优必选知名度，让机器人产品进入了普通消费者的视野。但他也表示，一两次活动并不能真正带动一家企业的销量，最终还是要由市场检验。
自主研发技术过硬，加上价格优势，Alpha1机器人很快在海外市场获得认可。目前，优必选全球的销售布局包含英国、德国、法国、北欧以及俄罗斯等17个代理商以及中国的34家省份，拥有4000家线下销售店铺。
在攻占市场的同时，新品研发也在推进。近日，Alpha2机器人获得了“2017年CES创新大奖”。此外，Jimu机器人也在今年7月上线，是优必选今年力推的一款面向学龄儿童的益智类智能机器人。
现在优必选科技成功把人形机器人进行商业化落地，相继推出了3款机器人，形成了一条较完善的产品线。而从研发到生产再到销售，优必选也完成了一条全球领先的自主机器人产业链。
“服务机器人将成为下一代的消费级人机交互中心。”周剑表示，让机器人走入普通百姓家庭，是优必选科技的梦想。据周剑透露，今年公司销售额为3亿元，明年目标销售额是15亿—20亿元。
对于明年近20亿销售额的预估，周剑的自信或许来自与国际巨头合作。与亚马逊合作的机器人有望在2017年上市，与迪士尼的全球合作也在计划中。
战略布局人工智能
“用商业反哺技术，是优必选成功的关键因素。”周剑表示，优必选探索出了一条符合自身发展的商业道路，坚持商业化落地与前沿的科学探索相结合。
在商业化落地方面，优必选远超过很多其他机器人公司。当竞争对手还在实验室测试阶段时，优必选已经形成了完整的机器人产品线，涵盖了C端消费者和B端企业用户。
对于任何一家技术驱动的科技公司而言，研发投入是重点。周剑表示，正是由于前期研发大量投入，实现了前沿研究成果的商业转化。而通过商业化后的数据采集，又“反哺”前沿学术探索的发展。目前，优必选拥有全球领先的人形机器人关节驱动伺服舵机、步态规划和运动控制算法等技术，专利近百项。
而为了让技术研发水平更上一个台阶，优必选在近期引入了国际专家团队，宣布战略布局人工智能。
问及现阶段最大的挑战，周剑表示尽管引入了全球大量专家人才，但团队还是最大挑战。
第三方点评
艾媒数聚CEO张毅：
“优必选把握了行业话语权”
目前，优必选科技成功将人形机器人进行了商业化落地，形成了一条较完善的产品线。在“人工智能+服务”的大趋势下，优必选的商业逻辑受到资本市场所青睐。而舵机的自主研发，是优必选攻克人形机器人的核心优势和关键一步。优必选自主研发核心技术，把握了行业全球的话语权。
目前，优必选采用技术商业化落地与前沿的科学探索相结合的模式，对商业化进程加快非常有帮助。
